Formler som ett litterärt fenomen förknippas kanske oftast med den homeriska epiken, där formlerna i 1900-talets forskning fick en central roll för förståelsen av muntlig diktning överlag. Även i fornnordisk diktning förekommer formler, och mycket skrevs under en period om formlerna i eddadiktningen. Men formler förekommer också i den isländska sagaprosan. Här har formlerna nästan inte undersökts alls, sannolikt delvis beroende på att de modeller man använt i samband med analyserna av formlerna i poesin inte fungerar i samband med prosa. I ett nytt projekt undersöker jag formlerna i sagalitteraturen. Ett första steg är att skapa en teoretisk modell för att kunna beskriva dem och analysera dem. Med hjälp av modeller från lingvistiken och folkloristiken menar jag att man bättre kan förstå formlernas egenart och funktion i sagorna än genom hittills framlagda försök. Jag kommer i min presentation att ge en ny förklaring av formlernas funktion i stort i sagalitteraturen och även diskutera ett antal enskilda formler och deras betydelse. Jag argumenterar för att formlerna har en mycket stor betydelse för sagornas berättarkonst och för de samtida läsarnas och åhörarnas möjlighet att tolka enskilda episoder och skeenden.
prof. Daniel Sävborg (Tartu University)